Ученик Белого Дьявола - 4

Джон Голд представляет читателям очередную историю о Маркусе, адепте культивации, который обучается у загадочного наставника в мире восточного фэнтези. Герой продолжает осваивать духовные практики и боевые искусства, живя в городе Ностромо на территории маркграфства Валентайн. Вокруг него формируется небольшая группа близких людей: служанка Сати и недавно появившившаяся Вивьен, известная как Номер Семь, девушка из того же мира, что и сам Маркус.

После бурной ночи, в ходе которой дом едва не превратился в руины, Маркус просыпает важную встречу и вынужден спешно отправляться в крепость Лорда. По пути он успевает обновить свой статус в Штабе Ополчения, сменив белый жетон новичка на медный жетон ветерана. Это открывает ему доступ к новым возможностям: теперь он может покидать город, посещать банк и павильоны торговых гильдий.

В крепости собираются представители влиятельных кланов и сект региона. Среди них адепты высоких стадий культивации: от клана Оуш прибыл древний мастер, от Малатхара — молодой, но уже достигший второй стадии культиватор, а клан Давинчи представляет женщина в деловом костюме из артефактной ткани. Все они явились не случайно: предстоит дуэль между мастерами уровня Золотого Ядра.

Маркус получает приглашение присутствовать на поединке от заместителя Лорда, дознавателя Кристофа Вальца. Это своеобразная награда за помощь в раскрытии убийства и разоблачении скупщика новичков. Дуэль не может проходить в городе, поскольку бой адептов такого уровня способен превратить Ностромо в руины. Поэтому все участники получают талисманы телепортации в отдалённую Долину Семи Водопадов.

Герой впервые использует магический артефакт для мгновенного перемещения на огромное расстояние. Путь, который занял бы пять дней верхом, преодолевается за минуту в странном пространственном тоннеле. Ощущения необычны и некомфортны: Маркус не может даже вздохнуть, пока длится перенос.

Долина поражает красотой: семь водопадов со всех сторон изливаются в центральную низину, создавая облака водяной пыли и множество радуг. На дуэль собрались одиннадцать человек, включая троих мастеров стадии Золотого Ядра и шестерых адептов Заложения Основ. Маркус с Вальцем остаются самыми слабыми участниками на стадии Очищения.

Лорд Пакур Валентайн предстаёт во всём величии воина-культиватора. Его тело пронизано потоками жидкой духовной энергии, каждый элемент брони излучает силу. Тигролюд вооружён парой шпаг и готов продемонстрировать истинную мощь высших стадий культивации, взмывая в воздух и направляясь к центру долины, где развернётся сражение.

Книга погружает в мир жёсткой иерархии сил, где статус определяется уровнем культивации, а политические игры кланов и сект формируют судьбы обычных адептов. Маркусу предстоит стать свидетелем поединка, который покажет ему высоты мастерства, к которым он сам стремится.