Системный скуф. 2 том

Морфиус представляет продолжение истории о наемнике, втянутом в жестокую подземную войну. Главный герой сражается в составе отряда, нанятого могущественной школой Упорядоченного пространства для зачистки гнезд гигантских муравьев. То, что начиналось как выгодный контракт, превращается в кровавую мясорубку, где каждый день приносит новые потери.

Герой оказывается в бесконечных туннелях, заполненных тысячами враждебных существ. Отряд продвигается вглубь, сражаясь волна за волной с муравьями, которые атакуют ядовитыми техниками и стрелами ци. Воздух в тоннелях пропитан отравой, бойцы задыхаются и блюют даже сквозь респираторы, а пространство превращается в кисель от столкновения множества техник.

Главной угрозой становится не только враг, но и сама система найма. Командиры школы берегут собственные силы, бросая наемников в самое пекло. Когда погибает мечник Халт, раздавленный челюстями твари, никто не пытается его спасти — это просто невыгодно. Школа забирает имущество павших, выплачивает смешные деньги за добычу и держит охотников на коротком поводке.

Задача героя — выжить и заработать, но условия жестоки. Из двух тысяч эссенций, добываемых отрядом за день, каждому наемнику достается лишь сорок после всех вычетов. Школа скупает ценные находки по заниженным ценам, пользуясь правом приоритета. Герой вынужден считать каждую каплю ресурсов.

Ситуацию осложняет присутствие Линессы, его рабыни и спутницы. Девушка слишком слаба для этих боев, постоянно получает ранения. Герой тратит значительную часть своего заработка на ее прокачку и экипировку, понимая, что без этого она просто погибнет. В отряде царит напряжение — молодой адепт Зорфен из золотой молодежи школы третирует слабых, чувствуя безнаказанность.

Сильной стороной героя становится его концепт внешней ци, позволяющий черпать силу из насыщенной энергией среды тоннелей. Он восстанавливается быстрее других, владеет мощным исцелением, но вынужден скрывать истинные возможности. Герой научился притворяться измотанным, блевать по команде и симулировать усталость, понимая опасность выделяться в глазах командиров школы.

События разворачиваются в клаустрофобной атмосфере подземелий, где невозможно вздохнуть чистым воздухом. Бои идут в узких коридорах, завалленных хитиновыми телами, истекающими гемолимфой. Техники адептов искажают пространство, ломают воздух, создают смертельный хаос энергий. Это война на истощение, где выживание стоит дороже чести.

Книга поднимает темы цены выживания в несправедливой системе. Герой разрывается между жадностью и необходимостью помогать слабым, между желанием накопить ресурсы и пониманием долга. Его мучает вопрос: мог ли он спасти погибшего товарища своим исцелением, или это была бы бессмысленная трата сил.